シャンパン？ 　なにか、ボーイさんが持ってきて、明日翔さんに話しかけている。呪文だ。ぼくには、何を言っているのかさえわからない。 　コルクが抜かれて、明日翔さんのグラスにすこしだけ注がれる。 　なにか、やり取りがあって、ぼくの前にもグラスが置かれる。 　ボーイさんが、ぼくの前に置いたグラスにも液体を注ぐ。 　ボーイさんが、頭を下げてから部屋を出ていく、ワイン？は、テーブルの端に置かれている。 「これは、食前酒で、スパークリングワイン。口当たりがいいから、食前に飲むのにちょうどいい」 「うん」 「あっドラマとかで、乾杯をするときに、グラスを合わせているけど、やらないようにね。こうやってグラスを目線に持ち上げるだけでいい」 「はい」 　助かった。乾杯と言われたら、グラスを合わせてしまいそうだ。 「そうだな。彩の健康とこれからの充実した生活に！」 「え？あっ。明日翔さんの健康とこれからの充実した生活に！」 「「乾杯」」 　合わせられた。明日翔さんは意地悪だ。教えてくれてもいいのに、でも、タイミングは間違っていないと思う。教えられた通り、グラスを目線の高さまであげる。 　横目で見ると、グラスに口をつけている。飲んでもいいようだ。 　あっおいしい。すこしだけ”シュワシュワ”するけど、口当たりがいい。口の中がすっきりする。いろいろあって、緊張もしていたからだけど、朝から何も食べていなかった。お腹も減っている。アルコールが入って大丈夫かな？ 「安心して、このワインのアルコールは低いよ」 「え？あっ本当です」 　すっきりしているし、アルコールが喉を刺激するような感じもしない。 　フランス料理？ 　一皿一皿料理がでてくる。ぼくの嫌いな物が出てこない。もしかして、明日翔さんに、ぼくが嫌いな物が知られている？ 　ぼくは、香草が苦手だ。”食べられない”ほどではないが、嫌いだ。避けたい。特に、匂いが強い物が嫌いで、避けている。 　今日の料理には、香草は使われているが、上品な匂いでおいしく感じられる。 　メインは、肉と魚から選べるようだ。 　ぼくは、肉を選んだ。明日翔さんも、お肉を選んだ。 　飲み物が変えられた。新しいグラスが出てきた。 　今度は、ワインのようだ。 　手順は同じだ。乾杯はしないと言われた。 　すこしだけ残念だ。あの乾杯なら、またしたい。 「彩。このワインは、彩が産まれた年に作られた物だよ」 「え？」 「1998年産。この年は、ワインの当たり年らしくて、おいしいワインが多いらしい。俺も詳しくないから、料理に合わせてもらった」 　まじまじとワインを見てしまった。 　このワインは、私と同い年？そう考えると、飲むのがもったいない。でも、封を開けてしまえば、ワインは劣化すると教えられた。もったいないと思いながら、一口飲んでみる。すごくおいしい。ワインは、飲んだことがあるけど、こんなにおいしいとは感じなかった。値段を聞くのが怖い。 「彩。こういう店では、値段を聞かないのもマナーだよ」 「・・・。はい」 　さきに言われてしまった。でも、店の感じから、値段を気にしない人たちしか来ないのだろう。でも、気になってしまう。 　お肉料理が運ばれてきた。 　呪文のような料理名をボーイさんが言っている。明日翔さんが、ボーイさんに答える。ぼくにも聞いてきたので、”同じで、お願いします”と答えると、微笑んでくれた。 「黒胡椒は大丈夫か？」 「うん。平気」 「それならよかった」 　どうやら、ソースは黒故障がベースになっているようだ。確かに、匂いが強いが胡椒なら平気。 　おいしい。 　語彙が乏しくて、他に言いようがないけど、おいしい。パンも、すごくおいしい。 　ワインを飲むと、さっきとは違う感じがして、おいしい。どんどん飲めてしまう。 　おいしいお肉料理が終わって、デザートがきた。 　フルーツタルトといちごのゼリーだ。それに、また違うワインが運ばれてきた。デザートワインというらしい。 　本当に、語彙力がないのが悲しい。 　おいしい。おいしい。 　デザートで終わりだと思ったら、アイスと紅茶が出てきた。これで、コース料理が終了だと言われた。 「彩」 「はい？」 「その・・・。早いとは思うけど」 「ん？」 　え？なに？ 　明日翔さんが緊張している？ぼく、何かしちゃった？早いって何？ 「ふぅ・・・。彩。結婚してくれ」 「え・・・？」 　明日翔さんが、どこから取り出したか解らない、小箱をぼくの前で開けてくれる。 　そこには、指輪？が入っていた。 「彩？」 「うれしい・・・。明日翔さん。婚約・・・。指輪？」 「そうだ。昌平に作ってもらった」 「え？」 「大学の時に、昌平たちとデザインコンペに出した・・・。俺がデザインした指輪だ」 「え？これ・・・。明日翔さんが？」 「・・・。そうだ。受け取ってくれるか？」 「もちろんです！明日翔さん。ぼく、嬉しいです！ぼく、ぼく・・・。嬉しい。明日翔さんの家族・・・。に、な・・・。ります」 　泣くな。ぼく、笑え。 　明日翔さんに笑顔を見せろ。 「ありがとう。それで、早いと思ったのは・・・。彩。今日、このあと・・・」 「なに？」 「このホテルの部屋を予約している」 「え？」 「ダメか？」 　首を横に大きく振る。 　そもそも、ぼくが・・・。考えたら、顔が赤くなってしまう。お酒のワインのせいだと、思いたいけど・・・。無理がある。多分違う。 　ぼくが、朝にパンツもブラジャーも着けずに、明日翔さんの部屋を訪ねたのが始まりだ。 　ぼくの初めてを明日翔さんに貰って・・・。そこから・・・。だ。 「ううん。ダメじゃない。明日翔さん。ぼく、初めてで・・・。いいの？」 「あぁそれに、彩は、なんでもしてくれるのだろう？」 「え？あっはい！なんでもします！」 　すこしだけ悪い笑顔の明日翔さんも好き。 　エッチな命令でも・・・。明日翔さんの命令なら・・・。明日翔さんが見ていてくれるなら・・・。 「嬉しいよ。彩。まずは、左手を出して」 「はい」 　左手を、明日翔さんに差し出す。 　明日翔さんは、指輪を取り出して、左手の薬指に・・・。あっこんなホテルの最上階のレストラン・・・。それも、個室で・・・。夢じゃないよね？ 　ぼく、初恋の・・・。そして、今日・・・。このあと・・・。 　考えたら、身体の奥がジンジンしてくる。明日翔さんに抱き着きたい。抱かれたい。 　指輪を指でなぞる。 　本当に、これを明日翔さんが？ 「綺麗・・・」 「さすが、昌平だな。しっかりとサイズも調整している。彩。俺の指にも指輪を着けてくれるか？」 「はい。もちろんです」 　もう一つのケースから指輪を取り出す。ぼくの指輪よりもおおきな指輪だ。明日翔さんの左手の薬指に指輪を・・・。嬉しい。お揃いの指輪。これで、ぼくは、明日翔さんのお嫁さんだ。そうだ！お母さんたちにも・・・。弟や妹やお姉ちゃんやお兄ちゃんたちに報告しないと！いいよね？ 「明日翔さん？」 「どうした？」 「あの・・・。ぼく、お母さんたちに・・・」 「もちろんだよ。次の休みに挨拶に行こう」 「え？いいのですか？」 「もちろんだよ。隆司と昌平と美穂にも言って、奴らの店で売れ残った物や知り合いから、かき集めて持っていこう。現金は受け取らないだろう？」 「・・・。うん。ぼくのお金もなかなか受け取ってくれなかった。でも、服とかなら・・・。受け取ってくれる。ぼくじゃ考えつかなかった。明日翔さんありがとう！」 「いいよ。俺の奥さんのお母さんたちなら、俺の母親だからな」 「うん！」 　明日翔さんのご家族の話を聞いたから、複雑な気持ちだけど、でも、嬉しい。 　もう一度、指輪を見る。 　ゴールドとピンク色の金属？と、銀？なのかな？それがねじられるようになっている。サイズが、ぴったり・・・。あっ手袋を作るときの採寸はこのため？サイズの調整？こんな素敵な指輪がすぐに作られるはずがない。もしかしたら・・・。エリザベスさんが、明日翔さんのために準備をしていた？ 　多分、明日翔さんのご家族には会えないけど・・・。キャサリンさんやエリザベスさんやアスナさんや美穂さんが、明日翔さんのご家族なのだろう。 　ぼくも、あの輪の中に入りたい。まだまだ、知らない事も勉強しなきゃならないことも、沢山あるけど・・・。 「彩。無理に頑張ろうとしなくていい。できることを、少しずつ増やしていこう」 「あっ・・・。はい！わかりました！」 　今の言葉、ぼくが・・・。合宿で、プログラムがうまく動かなくて、泣きそうになっている時に・・・。明日翔さんから貰った言葉。 　ぼくは、あの言葉で救われた。お母さんたちは優しかった。でも、ぼくは頑張らなくちゃダメだと思っていた。無理してでも、少しでもいい成績を・・・。そればかりを考えていた。 　だから・・・。頑張らなくてもいいの？仕事だよ？ 　本当に救われた。あれから、明日翔さんを意識するようになった・・・。きっかけの言葉。ぼくの大事な・・・。大事な、大事な思い出・・・。